La distillation est la méthode la plus utilisée pour extraire les huiles essentielles des plantes aromatiques. Elle consiste à faire passer de la vapeur d’eau à travers les fleurs, les feuilles, les tiges ou d’autres parties de la plante. Sous l’effet de la chaleur, les composés aromatiques sont libérés et entraînés par la vapeur.
Le mélange de vapeur d’eau et d’huile essentielle est ensuite refroidi dans un condenseur, où il redevient liquide. Enfin, dans un essencier, l’huile essentielle se sépare naturellement de l’eau florale (hydrolat) grâce à leur différence de densité.
Cette technique permet d’obtenir des huiles essentielles pures, tout en préservant leurs propriétés aromatiques et leurs principes actifs. Elle est largement utilisée dans les domaines de la cosmétique, de la parfumerie, de l’aromathérapie et de l’industrie agroalimentaire.
